尼尔：机械纪元 NieR：Automata
熟悉横尾太郎早先作品的玩家都知道，他最擅长的不是做一款十分优秀的游戏，而擅长于将“残次品”使玩家铭记在心。《龙背上的骑兵》和《尼尔》前作均是如此，在玩法上存在不小缺憾，却又能在玩法之外找到突破点。对于喜欢的人来说，可以看作是赋予了游戏之外更深层意义，对于不喜欢的人来说，这算是种自我膨胀。
但无论你喜欢与否，这部《尼尔：机械纪元》来了，2B小姐姐也来了。在小姐姐的魅力面前，一切争端都显得无足重要，谁说美丽不能拯救世界来着？不过玩完后就会发现，这款游戏的主题和玩法都存在“缺憾”，恰好是“缺憾”让其完整，是部还算典型的横尾太郎作品。介于2B小姐姐成功的人设，我们不妨称呼这部作品为“横尾太郎的维纳斯”。
断臂的维纳斯只是个俗称，其正名为《米洛斯的维纳斯》。了解维纳斯的朋友会发现，她的身上有太多古希腊人对女性的看法，她的美生于泡沫，拒绝宙斯后被强制嫁给铁匠，后来爱上阿瑞斯，并生下了小爱神，特洛伊之战也少不了她的身影，毕竟她当年直接参与了海伦诱拐案，这是特洛伊战争的起点之一。
但她的双臂却是之后被摔断的，至此，《米洛斯的维纳斯》才成为了“断臂的维纳斯”。失去双臂的同时，又获得了不少的想象空间，如同2B小姐姐的人设，以及标志裙间的开叉。失去的裙摆能让玩家在有意无意间看到白色连体服，成为介于风流和下流间的灰色地带，黑色的眼罩以及上下两种材质的衣服，让整体造型游离于邪恶和温柔两种介质中。搭配上白金工作室一贯成名的动作设计，和舞剑师的全力演出，2B成为了整个游戏的亮点。
为什么要用一段篇幅专门去讲2B的人设。当然是她值得，一方面值得聊聊，另一方面则是她的人设和游戏核心相呼应。《尼尔：机械纪元》的玩法以及剧情，都是在残缺中透漏着美，又在两种质感间让这部游戏得以深化。
与其说这是款3D游戏，不如说其玩法更贴近于2D游戏。游戏开场玩家就在打飞机，不少BOSS战也在打飞机，更有大量关卡采用了横板设计，整个游戏没有大量的读取画面，反而选择在关键位置调整视角，给玩家营造了全新体验，世界浑然一体，但关卡彼此独立。当你合理剥夺玩家能力时，会衍生出新的策略，这句话在本作中体现的淋漓尽致。
比如海上的一关BOSS，面对巨大身形的怪物，游戏要求玩家逐一击破各个防护罩。每个防护罩的设计原理相同，甚至连招式也完全一样，喷射激光和发射弹幕。但在游戏不断调整视角的同时，玩家的战斗思路也在发生变化，例如“机战”模式下的回旋斩，在侧轴只能攻击前后两个方向，而在竖轴视角中可以攻击周身。也就让玩家在面对相同怪物设计时必须要使用两种策略，一方面节省了开发成本，另一方面为游戏带来了全新体验。
当然，以上只是个例子，从整体来看，《尼尔：机械纪元》作为一款3D游戏，却使用了大量双摇杆射击以及横板的关卡设计。对于其3D游戏特质来说，无疑都是剥夺了玩家部分操作空间，但又在残缺中使游戏趋于完美。因为每个BOSS使人印象深刻，在加上大量的首领战剧情演出，让本作的剧情成为了亮点。
但在卡关的时候，大量剧情演出使人痛苦不堪。例如在面对亚当时，根据首领阶段划分了若干段过场动画，第一次看十分惊艳，但卡关的时候就会让玩家觉得十分拖沓，恨不得跳过所有剧情。
《尼尔：机械纪元》的剧情设计相当精巧，玩家很容易达成某一个结局，例如初体验这款游戏的我，在卸载了OS系统后达成了一个令人蛋疼的结局。这点和横尾太郎之前的作品十分相近，在几个正统结局外，会加入许多博人一笑的结局，大量的结局增添了游戏的趣味性，同时增添了代入感。
横尾太郎延续的不仅有多结局的设定，还有多周目的设定。玩家在一周目通关后会用9S体验剧情，感受新的视角以及玩法，比如9S核心的“骇入”作战。如果想要达成真结局，那么玩家需要在更高周目后才能做到。单从每一个角色的角度来讲，游戏体验都不完整，但从玩家体验来讲，不同角色的差异又将整个世界观完善。
实际上，本作了营造充足的代入感以构建完整的世界观，所以在游戏之外下了不少功夫。例如本次的插件系统，没错，就是那个卸载了OS系统就会结局的插件，他要求玩家在有限的插件内搭配技能，颇有合理运用储存空间的感觉，贴近了人造人的设定。对于角色来讲，这些相当于被动技能，可以加速或者砍出冲击波，这之上横尾太郎又允许玩家自由卸载游戏深层插件，例如你可以卸载生命条插件来隐藏自己的血量等等。实际上没有几个玩家会这么做，但正是这个稍显多余的举动，却营造出了代入感并将选择自由权交给了玩家。
还有那硕大无比的沙漠地图，从游戏设计上来讲，这种空洞且没有必要的巨大地形设计，无疑是要被精简的，但横尾太郎却使其保留，并通过“滑沙”这一动作提高了玩家的移动效率。硕大无比的地图，以及不断袭来的沙漠风暴，让玩家在找到一片绿洲时，才会有激动不已和“发现绿洲”的心情。从通关游戏的角度来讲，这个设计毫无意义，但从体验游戏的角度来讲，这个设计带给了玩家一种感觉和心情，这恰恰是角色扮演游戏最应该做的。
《尼尔：机械纪元》美吗？美的不仅是2B，还有整体剧情。横尾太郎在游戏之上找到了太多内容，单说故事背景我们很难将自己带入其中，毕竟故事的主角是个人造人，还有那句听起来颇显中二的“为了人类荣光”，对于玩家来讲，这句话实在太难以带入了。
不过好在其营造世界的手段较为高明，通过种种系统以及玩法之外的设定将玩家带入了故事中。与其说横尾太郎将玩家代入到了故事中，不如说他建立了玩家和自己世界的联系，横尾太郎做的，是把玩家引到桥梁之上。
与剧情一同的，还有BGM，《尼尔机械纪元》是少有的，在BGM加入了人声的游戏。恰好和其故事背景与主题发生了某种奇妙的化学反应，毕竟在这款游戏的世界观下，人类也算是种环境了。加入人声的BGM让本作虽然在讨论人性却没有浸入其中，在视点和主题间找到了平衡，最终让音乐和剧情成为了这款游戏的两大亮点。
《尼尔：机械纪元》整体游戏剧情犹如泡沫中的世界，梦幻而富有魅力，游戏中的有许多作者化的元素，看得出来有些任性。无论是剧情和玩法，都通过改变视角的方法，最终为玩家们带来了更加深刻的体验，而原本应是裂缝的部分却给玩家留下了想象和思考的空间，让玩家在其中看到了“美”，犹如莱昂纳德所说，万物皆有裂缝，那是光照进来的地方。
横尾太郎在《尼尔：机械纪元》中诠释了他的残缺美和遗憾美，使其成为穿过裂缝的光谱，沟通了玩家和横尾太郎对人类和生命的思考，和游戏中那句稍显中二的台词呼应——“为了人类荣光”。裂隙中的美感和对生命的思考，最终成就了横尾太郎为我们带来的《尼尔：机械纪元》。
